Ο Ben MacDonald στο δρόμο του για το σπίτι καταφέρνει να κουτσάνει το άλογο του και να είναι εγκλωβισμένος και πεινασμένος σε μια πόλη – φάντασμα στη μέση του πουθενά. Όταν βλέπει ένα λιπόσαρκο μοσχάρι να εισέρχεται στα στενά της πόλης αρχίζει να ετοιμάζει λουκούλλειο γεύμα αλλά υπολογίζει χωρίς τον ευερέθιστο ιδιοκτήτη του, που δεν είναι άλλος από τον γνωστό παλιοχαρακτήρα σκοτσέζο Mac. Μόλις που προλαβαίνουν οι δυο τους να λύσουν την παρεξήγηση και να συστηθούν, όταν δέχονται την επίσκεψη αγριεμένων Apache.

O Mac δεν έχει όρεξη για πολλές κουβέντες και τους θερίζει πριν προλάβουν να κάνουν «ουγκ»! Ο σκοτσέζος αφού απέτυχε παταγωδώς να ευδοκιμήσει ως Σκότος Αριστοκράτης καστροκτήμονας επέστρεψε στη Δύση, όπου η εγγενής γρουσουζιά του έχει άφθονες ευκαιρίες να εκδηλώνεται καθημερινά. Ο Mac εξηγεί στον Ben πως το σχέδιο του είναι να πουλήσει τα ψωραλέα και λιπόσαρκα μοσχάρια του κάπου όπου τα κουσούρια τους αυτά ούτε καν θα γίνουν αντιληπτά: στην Tonopah, μια πόλη μεταλλωρύχων στη μέση της ομώνυμης ερήμου. Ο Ben θα προθυμοποιηθεί να συνοδέψει τον Mac αλλά εξίσου πρόθυμοι να τους ακολουθήσουν είναι και οι λυσσάρηδες Apache της περιοχής. Το τρεχαλητό των δυο συντρόφων διακόπτει η ομοβροντία των κατοίκων της Tonopah που φαίνεται να έχουν ως επικεφαλή τον γενειοφόρο Harp, κάτι σαν ιερωμένο. Μετά από επίμονες διαπραγματεύσεις ο Mac δίνει τα γελάδια του για ένα τριχίλιαρο και σπεύδει στο τοπικό saloon να δροσίσει το λαρύγγι του. O Harp δεν έχει σκοπό να αφήσει το σκοτσέζο να χαρεί τα τρία χιλιάρικα όμως και στήνει μια κομπίνα με μια μαιτρέσσα του, την Κοντέσα για να του τ’ αρπάξει. Η «κυρία» δεν βρίσκει πρόσφορο έδαφος στον Mac, τα ρίχνει λοιπόν στον νεαρό και άβγαλτο MacDonald. Του σκάει ένα παραμύθι για δήθεν ένα ορυχείο – λαχείο που δυστυχώς ο ιδιοκτήτης του δεν μπορεί να εκμεταλλευτεί αλλά το πουλάει σε τιμή ευκαιρίας.