Σάββατο 1 Φεβρουαρίου 2014
Η
Belinda Hall φθάνει για πρώτη φορά στο ράντσο των MacDonald προκειμένου να
γνωρίσει την οικογένεια του καλού της, Bill Adams. Παρόλο που είναι μες το άγχος για
το πώς θα την υποδεχθούν λόγω της «μη νόμιμης» σχέσης της με τον Adams, δεν
παραβλέπει να δώσει μαθήματα αναβατικής βιρτουοζιτέ στον μικρό Brett.
Ο
Pat MacDonald επιστρέφει στο Texas στην ίδια άμαξα με τον Tom Jeffords και τον
στρατηγό Howard, οι οποίοι έχουν την αποστολή να προβούν σε ειρηνευτικές
συνομιλίες με τον Cochise. Ο Geronimo προϋπαντεί την άμαξα προκειμένου να
οδηγήσει τους δυο διαπραγματευτές στον καταυλισμό των Chiricahua Apache! Ο Macdonald
θυμίζει στον Geronimo την παλαιότερη γνωριμία τους και ζητά από τον Jeffords
την άδεια να παρακολουθήσει από κοντά την ιστορική συνάντηση. Καθώς
κατευθύνεται προς το χωριό του Cochise η ετερόκλητη κουστωδία δέχεται την
απρόσμενη επίθεση τριών λακέδων με επικεφαλής κάποιον Sutro. Ο MacDonald
εξουδετερώνει τα σχέδια του Sutro και οι ιστορικές ειρηνευτικές
διαπραγματεύσεις με τον Cochise θα διεξαχθούν κανονικά. Την ειρήνη δεν θα τη
αποδεχθεί όμως ο Geronimo που θα ακολουθήσει στο εξής τον δικό του δρόμο.
Στο
μεταξύ στο Texas αρχίζουν όλο και περισσότερο να γυροφέρνουν κοπάδια προβάτων
και οι παραδοσιακοί γελαδάρηδες δυσανασχετούν για τις αποψιλωμένες εκτάσεις που
αφήνουν στο διάβα τους τα αιγοπρόβατα. Οι cowboys το παρακάνουν όταν εκφοβίζουν
έναν Μεξικανό βοσκό και μάλιστα πού; Μέσα στη γη των MacDonald! Ο MacDonald κάτι τέτοια δεν τα σηκώνει και
συνεπικουρούμενος από τη Belinda (πρώτη συνάντηση των δυο) βρίσκει το αφεντικό
των cowboys και του ζητάει τον λόγο για τις πράξεις των υπαλλήλων του. Η
αλήθεια είναι βέβαια ότι τον ζητάει με λίγο άκομψο τρόπο! Ο Richard King δε
σηκώνει πολλά πολλά και η σύντομη συνομιλία με τον MacDonald καταλήγει σε
κλωτσοπατινάδα άνευ προηγουμένου. O King τώρα είναι έξω φρενών τόσο με τους
βοσκούς όσο και με τον προστάτη τους, MacDonald. Έτσι προσλαμβάνει ένα νέο
λακέ, τον Sutro, ο οποίος διατείνεται ότι έχει την απάντηση στα προβλήματά του
και μπορεί να βάλει κάθε κατεργάρη στον πάγκο του. Ο Sutro διατάσσει πογκρόμ
εναντίον των βοσκών και ρεσάλτο στον ράντσο των MacDonald. Μπορεί ο Pat κι ο Abele
να απουσιάζουν την ώρα της επίθεσης, είναι εκεί όμως η Belinda Hall για να
κρατήσει τα μπόσικα. O MacDonald πληγώνεται στο χέρι αλλά καθώς τα έχει πάρει
στο κρανίο με το θράσος του King να επιτεθεί στην εστία του, κατευθύνεται μόνος
του – εννοείται - προς το ράντσο του King προκειμένου να λήξει το ζήτημα
οριστικά. Βλέποντας τον King, βγάζει ένα δικανικό υπέρ αδυνάτων και αγγίζει τις
ευαίσθητες χορδές του.
Ο
Sutro θα απωλέσει της στήριξης του King και ο Pat με τη βοήθεια της Belinda θα
τον εξουδετερώσει. Ο Pat αρχίζει να σκέφτεται αν o Adams στέκει στα καλά του,
να έχει μια τέτοια κοπέλα σαν την Belinda, και αντί να είναι δίπλα της να
γυρνοβολάει σαν την άδικη κατάρα.
Εικόνες:
 |
| Belinda |
 |
| Howard |
 |
| Cochise |
 |
 | ||
| Brenda |
 |
| Η σιωπή των αμνών |
 |
| Οικογενειακό συμβούλιο |
 |
| The wrath of King |
Παρατηρήσεις: O Tom Jeffords ήταν γέννημα θρέμμα Νεοϋορκέζος μέχρι που στα 30 του έγινε διευθυντής σε μια ταχυδρομική εταιρεία και μετοίκησε στην Arizona. Όταν είδε κι αποείδε με το χούι των Apaches να αποψιλώνουν τα κρανία των υπαλλήλων του, πήρε φόρα και μπήκε μόνος του στον καταυλισμό των Ινδιάνων να τα πει ένα χεράκι σε αυτόν τον Cochise. Και με αυτή του την πράξη μπήκε στο βιβλίο της Ιστορίας της Δύσης. Ο Cochise θαύμασε τη γενναιότητα του Jeffords και μεταξύ των δυο αναπτύχθηκε μια στενή φιλία. Η σχέση του Jeffords με τον Cochise περιγράφεται στο ακυκλοφόρητο στην Ελλάδα τεύχος της «Κατάκτησης» με τίτλο «Ο Σπόρος Του Μίσους». Οι Ινδιάνοι αποκαλούσαν τον Jeffords, Taglito, δηλαδή «Κοκκινογένη».
Ο
στρατηγός Oliver Howard, βετεράνος του εμφυλίου, μονόχειρ (έχασε το χέρι του
στη μάχη του Fair Oaks), εστάλη από τον πρόεδρο Grant να προσφέρει ειρήνη στους
Apache και αμέσως ζήτησε να έχει μαζί του τον Jeffords. Ο Howard παρόλο που στη
διάρκεια του πολέμου απέκτησε τη φήμη του γκαντέμη (του κόλλησε το παρατσούκλι Uh-Oh
Howard) αργότερα έγινε πρόεδρος του Γραφείου Προσφύγων και Απελεύθερων που
ανέπτυξε ιδιαίτερη δράση την Εποχή της Ανοικοδόμησης (1865-1872). Έτσι ο Cochise
τον εμπιστεύτηκε ως συνομιλητή, υπέγραψε τη συμφωνία ειρήνης, μετά από 11 μέρες
διαπραγματεύσεων, και την κράτησε μέχρι να πεθάνει το 1874. Στη νεκρώσιμη
τελετή του Cochise παρόντες ήταν μόνο οι δικοί του και ο Jeffords. Η ιστορία
του Taglito, του Cochise και του Στρατηγού Howard μεταφέρθηκε στον
κινηματογράφο το 1950 από τον Delmer Daves με τον James Stewart στο ρόλο του Jeffords.
Η ταινία ονομαζότανε Broken Arrow (ε.τ.
Σπασμένο Βέλος).
Βλέπουμε
πως ενώ ο Cochise υπογράφει τη συνθήκη ειρήνευσης με τον Howard, o Geronimo διαχωρίζει
τη θέση του. Τρία ήταν κυρίως τα γεγονότα που διατάραξαν οριστικά τις σχέσεις
του Geronimo και των Apache με τους λευκούς. Η δόλια απόπειρα παγίδευσης του Cochise
το 1861 που κατέληξε στην εκτέλεση μελών της οικογένειας του (η υπόθεση Bascom
δηλαδή), η άνανδρη δολοφονία του γερο-Mangas Coloradas το 1863 (βλ. «Κατάκτηση»,
τχ. 29 ), και η Σφαγή των Aravaipa Apache στο Camp Grant το 1871 (βλ. Αρχείο
της Δύσης, τχ. 48). Το τελευταίο επεισόδιο προφασίζεται ο Geronimo στο τεύχος
που εξετάζουμε. Πρόκειται για την αποτρόπαιη δολοφονία 144 Apache στην περιοχή της Arizona, στη
συμβολή των ποταμών San Pedro και Aravaipa, από 150 λευκούς και Μεξικάνους της
πόλης Tucson και τους εκχριστιανισμένους ιθαγενείς Papago μισθοφόρους τους.
Όλοι σχεδόν οι φονευθέντες ήταν γυναίκες και παιδιά, καθώς στον καταυλισμό
βρισκόντουσαν μόλις 8 πολεμιστές Apache! Οι γυναίκες βιάσθηκαν και τα παιδιά
οδηγήθηκαν στα σκλαβοπάζαρα του Mexico.
Ο αρχηγός των Aravaipa, ο Eskiminzin
δεν ήταν ανάμεσα στους νεκρούς, ήταν όμως όλη σχεδόν η οικογένεια του.
Το
ράντσο του Richard King εκτεινόταν σε πάνω από 2000 τ.χμ. το 1871 που
διαδραματίζεται η ιστορία μας. Σήμερα είναι ακόμη μεγαλύτερο, εκτείνεται σε έξι
διαφορετικές κομητείες και εξακολουθεί να παραμένει σημείο αναφοράς στην
οικονομική ζωή του Texas. Έχει ανακηρυχθεί ορόσημο της εθνικής ιστορίας των ΗΠΑ
από το 1961. Ιδρύθηκε το 1854 στην τοποθεσία Santa Gertroudis Creek στο Νότιο Texas
και υιοθέτησε το λογότυπο W το 1869. Ο Richard King καταγόταν από τη Νέα Υόρκη
και έκανε λεφτά όταν βρέθηκε να κατέχει το μονοπώλιο των ποταμόπλοιων μεταφορών
του Rio Grande την περίοδο του εμφυλίου. Η πόλη Kingsville στη κομητεία Kleberg
του Texas είναι ονομασμένη προς τιμήν του. Πέθανε το 1885 από καρκίνο του
στομάχου. Άμα τρως πρωί – βράδυ μοσχάρι….
Απολαυστική
η χημεία ανάμεσα στη Belinda Hall και τον Pat MacDonald δημιουργεί μια σειρά
από ευχάριστα ιντερλούδια ανάμεσα στις σκηνές έντασης. Ενδεικτική του χαρακτήρα
του Pat η επιλογή του να κάθεται στην οροφή της άμαξας μαζί με τις αποσκευές
παρά στην καμπίνα με τον στρατηγό Howard. «Ούτε θα τον γουστάρω ούτε θα με
γουστάρει» εξομολογείται (μέσες-άκρες) στον Jeffords. Κατά τ’ άλλα μάγκας μάγκας ο MacDonald αλλά
όταν η Brenda φοράει ένα από τα καμπαρετζίδικα φορέματα της Belinda και
εμφανίζεται μπροστά του ξεχνάει και να καταπιεί το σάλιο του. Κι ας έχει
πατημένα τα 60!
Υπάρχει
ωστόσο ένα πρόβλημα στο τεύχος αυτό και πρόκειται για τη μη επαρκή αιτιολόγηση
της επίθεσης του Sutro και των μπράβων του εναντίον της αποστολής του Howard
και του Jeffords. Πραγματικά δεν καταλαβαίνει ο αναγνώστης για ποιο λόγο
συμβαίνει. Η ιστορική εξήγηση υπάρχει βέβαια. Τα κοιτάσματα χαλκού και αργύρου
που είχαν βρεθεί στη γη που η συνθήκη παραχωρούσε στους Apache ήταν ισχυρό
κίνητρο για τους σπεκουλαδόρες της εποχής να απεύχονται κάθε συνθήκη που θα
απέκλειε την πρόσβασή τους σε αυτά.
Pat
MacDonald (στο γιο του, Brett): Βλέπεις γιε μου, οι νόμοι φτιάχτηκαν για το καλό
της κοινωνίας. Μα συχνά οι εκπρόσωποι τους είναι αδύναμοι ή διεφθαρμένοι
άνθρωποι… Έτσι ο καθένας μας πρέπει να επαγρυπνεί. Πάντα! Και να αντιστέκεται
στο άδικο, όποιος και να το προκαλεί! Και αυτό γιε μου είναι το νόημα της
ελεύθερης ζωής!
